清明节
清明，是二十四节气中的一个很重要的节气，它标志着万木凋零的冬天过去了，风和日丽的春天将要来了。这时我国的大部分地区气温转暖，万物萌发，让人觉得格外清新明洁，故称清明。古书中也说︰「万物至此皆洁齐而清明矣。」因此，深受人们喜爱。特别是农民非常重视这一节气，据此而安排农活。
节日的「清明」与节气的「清明」既联系又有区别。从联系上看，清明节是从「清明」这一节气演化而来的，在二十四节气中，只有「清明」和「冬至」两个节气演化为节日。从区别上看，节气只是时序的标志，而节日则包含有某种风习及纪念意义。
相传在秦朝末年，汉高祖刘邦打败了西楚霸王项羽取得天下之后，回乡想要拜祭父母的坟墓，却因连年战祸，一座座的坟墓长满杂草，墓碑东倒西歪，有的断落，有的破裂，无法辨认碑上的文字。
刘邦非常难过。部下翻遍所有的墓碑，直至黄昏日落，依然没法找到他父母的坟墓。最后，刘邦从衣袖里拿出一张纸，撕成许多小碎片，紧紧捏在手上，然后向上苍祷告︰「爹娘在天有灵，目下风刮得这么大，我把这些小碎片抛向空中，如果纸片落在一个地方，风都吹不动，就是爹娘的坟墓。」说罢，刘邦把纸片向空中一抛，果然有一片纸落在一座坟墓上，不论风怎么吹都吹不动，刘邦跑过去仔细瞧一瞧模糊的墓碑，果然看到他父母的名字刻在上面。
刘邦欣喜得不得了，马上传人重为整理墓茔，而且从此以后，每年的清明节一定上坟。后来，民间的百姓也和刘邦一样，每年的清明节都到祖先的坟墓祭拜，并且用小土块压几张纸片在坟上，表示这座坟墓有人拜祭。
也有说在春秋时代时，晋国大公子重耳遇奸人所害，忠臣介子推护送重耳离开晋国。由于介子推希望重耳能安然返国，做个勤政爱民的国君。因此在流亡期间，介子推仍尽心尽力的照顾重耳，甚至割下自己的肉给重耳吃。十多年后，重耳终于回国并当上了国君，成了后来的晋文公，并一一犒赏曾协助过他的人，却将介子推遗忘了。经旁人提醒后，晋文公才赶忙请介子推前来领赏，谁知介子推已带了他的母亲到深山隐居了，晋文公和臣子在山中寻了许久，仍遍寻不着。这时有人献计放火烧山，认为介子推是有名的孝子，一定会背着母亲跑出来。然而大火烧了很久，仍不见介子推出现，等火熄灭了后，人们才发现介子推背着他母亲，已被烧死在一棵柳树下。晋文公见了后相当伤心懊悔，就把这一天定为寒食节，规定人民禁止用火一天，以纪念介子推的忠诚。而清明节亦是由寒食节演变出来的，至于祭祖扫墓的习俗，亦是由古人祭拜介子推慢慢演变成的。
另一种说法则与上古时代的葬礼风俗有关，话说远古之人在安葬死者时只打墓坑而不建坟，即有所谓「墓而不坟」，后来发展到有墓且有坟，扫墓习俗就由此衍生，后世人更把墓祭纳入五礼中，即有所谓：「土庶之家，宜许上墓，入五礼，永为常。」
《韩诗》：「郑国之俗，三月上巳，之溱洧两水之上，招魂续魄，秉兰草，袚除不祥。」
《新论》：「太原郡民，以隆不火食五日，虽有病缓急，犹不敢犯，为介之推故也。」
《后汉书．左周黄列传》：「太原一郡，旧俗以介子推焚骸，有龙忌之禁。至其亡月，咸言神灵不乐举火，由是士民每冬中辄一月寒食，莫敢烟爨，老小不堪，岁多死者。」
《四民月令》中载：「清明节，命蚕妾治蚕室，涂鄛穴，具槌、峙、簿、笼。」
这时候的清明节，和寒食节还没有任何关联。
公元二○六年，曹操颁布（明罚令）时，寒食节的日期，由冬天变成「冬至后百五日」。
《祭介子推文》载：「太原咸奉介君之灵，至三月清明断火寒食。」
《岁时杂记》中载：「清明节在寒食第三日，故节物乐事皆为寒食所包。」
这时候寒食和清明的日期接近，界限逐渐模糊，但是此时的节日习俗仍以寒食为主。
《东京梦华录》所载：「寒食第三日，即清明也，凡新坟皆用此日拜扫。」这时已有了转变，由于吸收了寒食祭墓的习俗，清明的重要性逐渐增加，终于完全取代了寒食的地位。
扫墓的习俗由来已久，相传自西周开始，清明时节到墓前祭祖或扫墓的习俗已兴起，及至唐朝，扫墓祭祖之风盛极一时。唐明皇在开元二十年（公元七三二）发布诏令︰「寒食上坟，礼经虽没记载，但近世已相沿成俗，从今以后寒食上坟祭扫的习俗就固定下来，永不改变。」在民间，上至达官贵人，下至百姓庶民皆对此习俗甚为重视，并把祭扫日期定为寒食节，即是清明节的前一两天，寒食节与清明节可谓二合为一了。
到了宋代，朝廷规定从寒食到清明扫墓三天，当时的「太学」、「武学」也都放假，以方便师生扫墓郊游。所以宋代扫墓已不局限在寒食节，而更多的是在清明节。
史书记载，清明这一天，「官员士庶，但出郊省坟，以尽思时之敬。」从此，清明节上坟祭扫的习俗就逐渐固定下来。
上坟祭扫，寄托哀思，虽然不像初丧时那样悲痛欲绝，但触景伤情，也难免笼罩一片愁云惨雾。明代刘桐在《帝京景物略》写道︰「三月清明日，男女纷纷扫墓去。在亲人墓前，有的虔诚地跪拜，有的洒酒祭奠，有的低声哭泣，有的为坟墓除草添土，有的焚烧纸钱或把纸钱压在坟头……。」
清明节扫墓的习俗，之所以一直流传至今，这固然与中国古代宗法制度和由此派生出来的孝亲观念有密切关系，也与土葬习俗有关。因为土葬的坟墓经过一段时间的风吹雨打，坟墓上的土壤容易流失。特别是春分一过，大地回暖，雨水增多，冰消雪融，草木萌生，人们自然而然会想起亲人的坟墓会不会因雨季来临而产生塌陷的危险？有没有狐兔在穿穴打洞？所以需要上坟观看，一方面清除杂草，给坟墓添加几锹新土；另一方面准备一些祭品，烧几张纸钱，表示对逝者的哀思。
我国人民重孝道，讲求慎终追远，表现在行动上，莫如祭祀祖先。扫墓又叫墓祭、祭扫、上坟，就是祭扫亲人的坟墓，表示对亲人的思念和尊敬。自古以来，历代都有扫墓的日子，各处乡村各处例，不同地方在不同的日子去拜祭祖先。虽然日期不一，总是离不开清明前后一个月内。清明节是一个纪念先贤和怀念他们过去恩德的日子，值得把这优良传统习俗代代传下去。
扫墓可分修整墓园、祭祖及压纸三个步骤。
修整墓园主要是清扫墓地，铲除杂草树根，修复损坏的部分，或重新描写墓碑的字迹，使其焕然一新。拜祭前，如发觉穴前杂草丛生或墓穴有轻微的损坏，亦可先行清理或维修，使先人阴宅居所焕然一新后才开始拜祭。拜祭时要专心及诚心，这才容易得到先人的福荫。
「压纸」又叫「挂纸」，就是替祖先修理房子的意思。所用的「墓纸」呈长方形，颜色有黄、白及五色等三种。挂纸之前，先铲除墓上丛生的树枝野草，再将墓纸两三张一迭折作波纹状，用小石块分别压在墓头、墓碑及墓旁的「后土」上。也有些地区不拘数量及方位，直接的将墓纸按入墓土之中。如果说，坟墓是祖先死后居住的场所，那么挂纸就象征子孙一年一度为他们的居处所添的新瓦。同时，挂纸也具有识别的作用。到了清明节，凡是墓头有墓纸的，就表示这座坟有子孙来祭扫。反之，就是无人祭拜的孤坟。「挂纸」后，还要准备简单的供品来祭墓，烧纸钱，这样才算完成了「挂纸」的仪式。
「培墓」则是较隆重的祭墓仪式。通常新墓要连续培墓三年，而过去一年中有娶媳妇或生男丁的家庭也要培墓。培墓时要准备三牲（祭后土）、五牲及菜碗（祭墓），还得准备各种纸钱、烛炮、以及「子孙灯」，灯上以朱笔写上「子孙兴旺、添丁进财」，或「财丁两旺、富贵双全」。培墓的人家一定要准备一对子孙灯，在墓前点燃，然后带回家，象征子孙兴旺。
清扫墓园后就开始祭祖，带备香烛、冥镪及各种三牲祭品，祭品主要包括鲜花水果、饭菜、烧肉、鸡、豆腐芽菜、烧酒、茶水或一些先人爱吃的东西等，在衣纸方面，有些人祭祖会买一套「祖先衣服包」，里面样样有齐，例如「溪钱」、「冥钱」、「金银纸」、「元宝」及「幽衣」等。向祖先的坟墓拜祭，以表达人人孝子之心，向先人致敬。以牲礼或菜碗先祭拜坟墓的守护神后土，再烧香拜祭祖先坟墓。在先人阴宅附近的墓穴，每墓插香三枝，亦可收睦邻之效。
拜祭先人的祭品，可丰俭由人。亦可以跟据先人的宗教及喜好而选用，例如拜祭敬奉基督的先人，则可选用鲜花及白腊烛等祭品。但如先人生前不喜欢的物品，切忌使用，以免相冲，带来不吉之事。「压纸」又称挂纸，是把黄白式或五色的长方形纸，以石头压在墓碑、墓头及墓旁的后土上。压纸有「挂钱」，供祖先花用之意，也表示子孙已祭拜过祖坟。习俗上，很多人亦会利用附荐袋（纸宝的一种），放进一些纸宝礼物如金银……等，火化给先人。这要注意的是记紧要把先人名字及籍贯或生日写在附荐袋上，封口后，在袋口外用胶水贴上几张溪钱或冥钱，这是给送物品的鬼差们作小费，这样便可以保证你的先人一定收到你们的礼物了。
接下来是烧纸钱，点燃鞭炮。拜祭后，要等待火种全部熄灭后，才可离开，以免山火的发生，使先人阴宅受到不必要的损害。离开前可将一迭奚钱用石块压在坟头上，俗例称之为「责白」，代表着这墓已被后人拜祭之意。
不过，有一点要注意的，就是「新山不过社」的习俗，意思即是说如果是去年清明节后所做的山坟，拜祭先人的日子要提前到「春社」之前。春社通常在清明节前的十几天，我们可以从「通胜」首页「春牛图」之下查看而得知。
在祭墓时，人们往往还要折几枝柳枝带回家，插在门楣上，或者用柳枝编成柳帽戴在头上，民谚有「清明不戴柳，红颜变皓首」，又有「插根柳，活百九」之说，认为插柳可以防蛇虫鼠蚁，驱邪长寿。
在清明期间，除了扫墓祭祖外，因此时正值风明媚的春分时刻，所以自古以来一直都是民众户外踏青的好时机。许多大型的户外活动，如荡秋千、拔河及放风筝等，皆选在这个时侯举行。到了近代，因娱乐活动多元化，许多活动至今已难得一见了，仅存扫墓为主要的习俗。踏青也是郊游。古时候，在清明节当天，人们在扫墓祭祖后，喜欢扶老携幼，三五成群的到郊外旅行。这个习俗一直留传下来，成为了今天郊游的习俗。
各地习俗
河北：
东安县清明插柳、看花。节前五、七日即有人祭扫坟墓，清明节当天则在自家堂上祭祖先。
永平府以寒食前一日为蛆日，造酰酱。官府祭厉坛。
倾城男女出郊踏青、看花、挑菜、簪柳。有谚语道：「清明不戴柳，红颜成皓首」。
元氏县清明节又称花节，人家买花置酒宴请宾客。
山东：
招远、即墨、临朐、临清等地在清明扫墓时，要在坟上加新土。据说这是为祖先修屋，避免夏天漏雨。
威海、栖霞、黄县等地全族公祭祖坟后，一起吃祭后的馒头及菜肴，称为「房食」或「祊社」。
鲁北地区还保留了南北朝时「斗鸡子」的习俗。
滨县的儿童，在这天以煮热的鸡蛋互顶，谁的鸡蛋先破，谁就输了。
齐山、博山等地在清明节煮一锅小米干饭让牛饱餐一顿，称为「饭牛」。有谚语道：「打千骂万，清明一饭」。
山西：
河曲县清明节以黍米磿面作饼，称为「摊黄儿」。
寿阳县清明节，男女儿童皆剪彩纸成串戴在头上，据说这是古代「彩胜」的遗风。
翼城县民预煮黑面凉粉，于清明节切薄片，淋上汤汁来吃。
解州清明停止一切女红，据说此日动针线者，会成为瞎子。
平陆县儿童清明节头上以麦系发，祈求长寿。
河南：
巩县清明，女婿也祭岳家之祖坟。人家祭祀青苗、牛王、洪山诸神。
孟津县清明插青苗于麦地。
陕西：
兴平县清明，姻亲间以纸钱相赠，且互相拜墓。
富平县每户人家于清明请名山之泉源水，共礼一神。准备牲礼来祭祀，以祈求丰收，称为「游水」。
同州县清明祭扫后，折柳枝插门；并以纸钱缚树干，据说如此可以防虫蚁。
洛川县清明蒸馍为食，馍四周作鸟蛇之形的装饰。据说介子推上绵山时有鸟、蛇保护他，所以以此做为纪念。
江苏：
泰州农民于清明节举行划船比赛，称为「撑会船」。
镇江人以柳叶七片泡茶，据说喝了可以明目。
丹徒县圌山附近的乡民，还保留了寒「望绵」﹝绵山﹞的旧俗。
上海旧俗在清明节吃桃花粥、紫笋茶，并有祭厉台、迎城隍出巡的习俗。
武进县方茂山以清明为龙母化身之日，乡民竞相拜祷。
安徽：
徽州府于清明淘新泉酿酒。
贵池县清明节，妇女制米茧以祭蚕姑，祈祷蚕桑有好收成。
泾县称清明为「插柳节」。
寿春清明，家家插柳，并悬纸钱于墓树，称为「赆野鬼」。
浙江：
海宁县清明夜，养蚕人家睡觉时会把蚕子裹在棉衣之下，据说蚕子得了人气才会容易繁殖。
嘉兴县清明夜吃青螺，称为「挑青」。
海盐县清明有龙舟之戏。台州府清明簪柳，称为驱香九娘。
绍兴人上坟时，要准备一些糖果、饼干，称为「上坟果」，发给住在祖坟附近的儿童。
江西：
新建县清明拜扫，例用春饼。
永丰县清明扫墓以前三后七为期。除例行的牲礼外，还以米粉作果，称为茧果，或压糯米为糕，浇上糖汁，称为饭果，犹有寒食之遗风。
安义县清明祭扫惟男丁行祭，妇女皆不参加。
湖南：
长沙府清明插柳，称为「记年华」。
永州府清明节凌晨汲水，经数月味色不变，用以造酒尤佳。
新田县农谚：「清明晴，万物成」。
福建：
福州清明，东郊踏青之游人甚盛，大多拾野菜煮臛，称为煮菜臛。
惠安人扫墓时放纸鸢，吹麦箫。
泉州清明吃「润饼」、制「脚目粿」，这是一种球状的点心。据说清明节吃了脚目粿，可以增加脚力。十岁以下的小孩子也在清明节糊彩色的小旗为戏。
四川：
川东重庆、万县等地，旧时有「上野坟」的习俗。清明节前后，三两女子结伴携酒食往郊外野 。不管是否相识的男子均可入席同乐。
什邡等地，妇女以荠菜花沾油后投入水中，视水面花纹以卜吉凶，称为「油卜」。
成都一带则卖炒米团，上面点染彩色，以线相串，称为「欢喜团」。
广东：
乳源县称清明前十日为「禁风」，县民都在头上戴桃叶。
埔阳县清明扫墓后「颁胙」，即由主祭人主持，将扫墓的祭品烹调后，请上坟者食用。
广宁县清明扫墓，称为「拜山」。
广西：
横州乡民清明节取柳叶及田螺浸水洗眼睛，据说可使眼睛明亮。
兴仁县扫完墓后，以白纸作长幡挂在墓头，称为「标坟」，又叫「挂青」。
开阳县扫墓时，由值年主祭备酒食以祭。祭毕，亲友就近饮宴，称为「野餐」。
台湾：
台湾早期的移民，以漳、泉两地为主。两地移民扫墓的日期各自不同。漳州人多在三月三日（俗称三日节）上坟，泉州人则在清明节扫墓。
关于这个日子的岐异，传说是：漳、泉人常因清明节买菜引发纠纷，彼此械斗。所以由官府出面调停后，规定漳州人在三日节、泉州人在清明节扫墓。
《台湾通史》记载：「三月初三日，古曰上巳。漳人谓之三日节，祀祖祭墓。而泉人以清明祭墓谓之尝墓；尝，春祭也。祭以饽饼，治牲醴，挂纸钱，归乃食之。饽饼以面为衣，内裹蔬菜，炸油者谓之春饼。尝墓之礼，富贵家岁一行之，常人则两、三年一行。妇孺归时，各插榕枝于髻，以祓不祥。」
清明诗词选：
寒食 韩 翃
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
题都城南庄 崔 护
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
清明即事 瞿 佑
风落梨花雪满庭，今年又是一清明。
游丝到地终无意，芳草连天若有情。
满院晓烟闻燕语，半窗晴日照蚕生。
秋千一架名园里，柳丝今日向东风。
清明 陈子龙
江南烟雨画屏中，半镜斜窗弄小红。
燕子不来楼阁回，柳丝今日向东风。
壬戌清明作 屈大均
朝作轻寒暮作阴，愁中不觉已春深。
落花有泪因风雨，啼鸟无情自古今。
故国江山徒梦寐，中华人物又销沉。
龙蛇四海归无所，寒食年年怆客心。
唐．杜 牧
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂；
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
宋．麻九畴
村村榆火碧烟新，拜扫归来第四辰；
城里看家多白发，游春总是少年人。
宋．黄庭坚
佳节清明桃李笑，野田荒冢只生愁，
雷笃天地龙蛇蛰，两足郊原草木柔；
人乞祭余妾妇，士甘焚死不封侯，
贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一邱。
宋．高 菊
南北山头多墓田，清明祭扫各纷然，
纸在飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃；
日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前，
人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。
唐．杜 甫
朝来新火起新烟，湖色春光净客船，
绣羽衔花他自得，红颜骑竹我无缘；
胡童结束还难有，楚女腰肢亦可怜，
不见定王城旧处，长怀贾傅井依然；
虚沾周举为寒食，实藉君平卖卜钱，
钟鼎山林各天性，浊醪麤饭任吾年。
唐．杜 甫
此身飘泊苦西东，右臂偏枯半耳聋，
寂寂系舟双下泪，悠悠伏枕左书空；
十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同，
旅雁上云归紫塞，家人钻火用青枫；
秦城楼阁烟花里，汉王山河锦绣中，
春去春来洞庭阔，白苹愁杀白头翁。
唐．杜 甫
着处繁华矜是日，长沙千里万人出，
渡头翠柳艳明媚，争道朱蹄骄啮膝；
此都好游湘西寺，诸将亦自军中至，
马援征行在眼前，葛强亲近同心事；
金镫下山红日晚，牙樯捩柁青楼远，
古时丧乱皆可知，人世悲欢暂相遣；
弟侄虽存不得书，干戈未息苦离居，
逢迎少壮非吾道，况乃今朝是拔除。
清明祭祖的宜忌：
清明祭祖通常会到坟场，那处布满坟头及灵位阴气较重，所以拜山最好在入夜或黄昏之前完成，因为日间阳气较盛，接近黄昏时阳气开始消散，而阴气开始凝聚，恐防惹上不洁之物。
拜山时身上最好配戴一些辟邪物，如玉坠、平安符及佛珠链等。
不要在坟场影相，此举容易招惹阴灵。
在出门口去拜山前，在家里预备一个聚宝盆之类的东西，里面放些金银衣纸，拜山回来时，入屋前点着火盆，各人跨过火盆才入屋，此举可免阴气入屋。
