七夕
东汉《古诗十九首》之一：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女，
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨，
河汉清且浅，相去复几许？
盈盈一水间，脉脉不得语！
七夕，民间流传牛郎织女这个凄美的爱情故事。牛郎、织女之名始见于《诗经》：「维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。」
「七夕节」源远流长，全国各地有很多关于牛郎织女传说故事。经过专家考证后认为，邢台市东部天河山生态旅游区有天河梁、老牛岩、牛郎庄、织女峰、鹊桥等大量有关牛郎织女传说和人文遗迹，很可能是牛郎织女故事原生地，众多专家学者将为天河山「中国爱情山」揭碑，并正式命名邢台为中国「七夕」爱情文化之乡。
很久以前有一个牛郎，跟着哥嫂过活，既聪明又勤快，天未亮就得上山放牛，可狠心的哥嫂仍嫌弃他，和牛郎分了家，只分给他一间破柴房，一头老牛。从此，牛郎白天放牛，砍柴，晚上就和老牛一起睡在那间破柴房内。有一天，牛郎赶牛走进了一片陌生的森林，这里山青水秀、鸟语花香。牛郎看到九个仙女架着祥云落在河的草地上，然后脱去五彩霓裳，跳进清澈见底的河水里，牛郎盯着那个最年轻最美丽的仙女，看入了神，这时老牛突然开口说：「她是天上的仙子，只要拿走五彩霓裳，她就会做你的妻子。」牛郎沿着树丛，悄悄拿走了仙女的五彩霓裳。天近午时，其它仙女都穿起五彩霓裳，架着祥云而去。唯独找不到五彩霓裳的仙女留下了。这时，牛郎从树丛后走出，要求仙女做他的妻子，仙女看牛郎忠厚老实，勤劳健壮，脉脉含羞的点点头。牛郎仙女喜结良缘后，男耕女织，互敬互爱。两年后，仙女生下一男一女。然而天帝得知仙女下嫁凡人，勃然大怒。七月初七，王母奉旨带着天兵天将 ，捉了仙女，悲痛欲绝的牛郎在老牛的帮助下，用箩筐挑着儿女追上天去。眼看追上了，王母拔下金簪一划，牛郎脚下立刻出现一条波涛汹涌的天河，只许他们每年一次于农历七月初七这天相会。于是，每年的七月初七，就有成千上万的喜鹊，为了报答织女救命之恩，于晚上在天河上架起一座鹊桥让牛郎识女相会。
南北朝时《岁时广记》记载：织女是天帝的孙女，居住在天河的东边，有着一双灵巧的织手，善于织布，而牛郎则居住在天河北边，每天非常勤劳的耕田；天帝感于二人之勤奋，决定将织女嫁给牛郎。没想到两人结婚后，只顾着谈情说爱，把工作都荒废了，也就是说男不耕女不织。天帝发怒而处罚两人，将织女送回河东，各自居住在天河的两边，只许他们每年一次于农历七月初七这天，在河边相会。
这种凄凉美奂的故事，感动了无数人的心，也因此成为中国文学、戏剧所歌诵的题材。传统民间妇女有于七夕这一天向织女乞巧的习俗。古代诗人也喜欢以此为题来吟咏附会一番：
「三湘潇洒恨无潮，鸟鹊填河愿有桥。」
「鸟鹊桥头双扇开，年年一度过河来。」
「天河渐近鹊桥时，一夜风吹斗柄移。」
「鹊桥崔嵬河宛转，织女牵牛夜相见。」
古书籍亦有不少关于七夕的记载：
《西京杂记》记载：「汉彩女尝以七月七日，穿针于开襟楼。」
《舆地记》记载：「齐武帝起层城观，七月七日，宫人多登之穿针，世谓之穿针楼。」
《五国故事》记载：「南唐后主李煜，每七夕延巧，必命红白罗白匹，竖以为月宫天河之状，一夕而罢，乃收之。」
《琅嬛记》载：「七夕，徐捷妤雕镂菱藕，攒于水晶盘中以进，极其精巧。上大称赏，赐以珍宝无数。上对之竟曰：喜不可言。至定昏时，上自散置宫中几上，令宫人暗中抹取，以多寡精粗为胜负，谓之斗巧，以为欢乐。」
《荆楚岁时记》记载：「七月七日，以其夜洒扫于庭，露施几筵，设酒脯时果，散香粉于河鼓织女，乞富乞寿，无子乞子，唯得乞一，不得兼求三，颇有受其祚者。」
《 荆楚岁时记》又载：「七月七日是牵牛、织女聚会之夜。」
《天宝遗事》记载：「帝与贵妃每至七月七日夜，在清华宫游宴时，宫女辈陈瓜果花酒馔于庭中，求恩于牵牛织女也。又各捉蜘蛛闭于小盒中，至晓开视蛛网稀密，以为得巧之侯。密者言巧多，稀言巧少，民间亦效之。」
《四民月会》记载：「七月七日，曝经书，设酒脯时果，散香粉于筵上，祈请于河鼓织女，言此二星神当会，守夜者感怀私愿。或云见天汉中有奕奕正白气，如地河之波，辉辉有光耀五色，以此为微应，且者乞愿，三年乃得。」
《感遇录》记载：「郭子仪至银州，夜见左右皆赤光。仰视空中，骈车绣幄，中有一美女，自天而下。子仪拜祝曰：“今七月七夕，必是织女降临，请赐长寿富贵。”女笑曰：“大富贵，亦寿考。”言讫，冉冉飞天。」
《秘阁闲话》：「蔡州蔡氏，每七夕乞巧，祷以酒果，忽见流星坠筵中，明日瓜上得金梭，自是巧思益进。」
因为织女善于织布及女红，且面貌姣美，因此古时闰中少女或少妇视七夕为祈求巧艺及美貌的佳节。
乞巧的方式为：女子或少妇于当天入夜以后，在家中摆设香案，供上鲜花、水果、白粉、胭脂和针线等以祭祀织女，乞求织女能够赐给她们一双灵巧的手。此外，并将香粉掷向天空，若粉末落在脸上，则表示会愈加的美丽。
七月初七，亦是魁星的诞辰，从清朝开始逐渐盛行于七夕这一天拜魁星。「魁」即首的意思，魁星是北斗七星中的第一颗星。魁星被认为是科举之神，与考运有关，与文昌帝君、朱衣神君、吕洞宾及关圣帝君合称「五文昌」，被奉祀在文昌祠中。因此拜魁星的目的，是预祝未来的考试能够拔得头筹。拜祭魁星的祭品，包括有生菜、芹菜、生果、葱、腊烛一对、长寿香三枝、文昌衣宝一份、寿金等。
民间认为七夕这天「七娘妈」诞生的日子，七娘妈一直被视为是儿童的保护神。闽南及台南地区的民众在农历七月初七，凡家中有小孩满十六岁的，都会带着子女携带供品前往拜祭「七娘妈」，举行象征子女成年的仪式，以答谢七娘妈多年的保佑。
而七夕、乞巧节的习俗，由何时流存民间，则很难稽考了。由于传说中之织女是排行第七的，故又称七姐，她是一位擅于纺织的仙女。故在这天晚上，妇女们都会向祂祈福，以祈得到如意郎君外，还祈能青春美貌常驻，亦求衪赐予优良针织的手艺，这亦是乞巧的真正义意。
向七姐祈福的祭品，亦十分讲究，主要包括「七姐盘」：纸扎盘中划有较剪、针线……等针黹物品；「七姐衣」：织女穿着的衣服；「七彩色纸」：给天界用来做衣服的布料。其次，香烛、鲜花、水果、饭菜、「七姐秧」及女性化妆用品，也要式式式俱备。
各样祭品准备以后，吉时一到，妇女们便可诚心焚香礼拜，向七姐祷告，就可以得到七姐在天的庇佑，姻缘美满，心想事成了。
民间也有这样的传说，当银河白气奕奕、光耀五色时，就是织女在渡河。这千载难逢的机会，只有幸运儿才能遇见。若看到这一奇观，可乘机下拜，向七姐求子、求财、求寿，但三者只能求其中一种，不能兼求，三年后必定会得到所求的东西。
七夕的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名「乞巧果子」，款式极多。主要的材料是油面糖蜜。《东京梦华录》中称之为「笑靥儿」、「果食花样」。宋朝时，市街上已有七夕巧果出售，巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上杆薄，晾凉后用刀切为长方块，最后折为梭形面巧胚，入油炸至金黄即成。手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。
各地习俗：
福建：
漳州府女子乞巧后，以热豆相馈赠，称之「结缘」。
长汀县的小学生七夕清晨一边唱歌，一边击鼓，以竹子悬挂纸葫芦，将所作的功课纸藏于其中，带至郊外焚毁，称之乞巧。
闽东女子乞巧必备的祭品有五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）、鲜花、茶、酒、香炉。男子则以带角羊头祭魁星。拜完魁星后，玩一种「取功名」的游戏。以桂圆、榛子、花生三种果干代表状元、榜眼、探元。将果干往桌上投掷，如桂圆滚至某人面前，某人即中状元，众人向状元敬酒一杯，再依次类推，直至每个人都有功名为止。
广东：
龙门县七夕鸡初鸣时，即往河边汲水贮于家中，以治疗热病。
揭阳县七月七日祭房中神以报答祂帮助产育之功。
潮州旧俗，七夕众集年青姑娘七人，每人剪苎麻布一尺，用布遮目，仰望牛女双星，以所「见」的景象卜吉凶。
广东的民间传说，牛女分手时会掉眼泪，落到葡萄棚里，会使酸葡萄变甜。
河北：
旧时的北京，每逢七夕，梨园必定搬演《长生殿》中的（密誓）一出来贺节。民国以后，以描写牛郎、织女故事，名为《天河配》，取代了《密誓》而成为每年七夕必演的剧目。
北京的七夕又称「巧节会」或「女孩节」，当夜人家均搭建大棚，张挂七夕牵牛织女图，陈设瓜果酒饼蔬菜肉脯，邀请女子赴会，饮宴尽欢。
永平府以七夕为牛生日，据说挂花枝于牛角可免灾祸，当日并以面饼赏牧童。又传说喜鹊、乌鸦当晚搭桥以渡牛、女，所以次日头上皆秃。
肃宁县于七夕清洗油器瓶罐之类，据说当天清洗特别容易，只轻轻一冲就洁净了。
山东：
堂邑县于七夕造云面、祭丘陇，称为「荐新」。
单县的少女乞巧时边拜边唱：「天皇皇、地皇皇、俺请七姐下天堂。不图你的针，不图你的线，先学你的七十二样好手段。」
鄄城、曹县、平原等地有吃巧巧饭乞巧的风俗。七个要好的姑娘集粮集菜包饺子，把一枚铜钱、一根针及一个红枣分别包入三个水饺里。据说，吃到钱的有福、吃到针的手巧、吃到枣的早婚。
日照县的妇女在七夕这一天都要洗头，据说这天洗头后，头发明亮柔软，没有汗臭味。
山西：
平遥县于七夕在田禾上挂花红纸条以避冰雹。
广灵县于七夕折柳枝，挂楮钱插于田中，报答田公（土地）。
陜西：
白水县于七月七日男家赠礼物给女家，礼品之丰盛几乎与聘礼相当。
蒲城县于七夕迎回新嫁的女儿，称为「避节」。避节的原因是因为怕王母娘娘拆散新婚夫妇的幸福生活。所以暂避娘家以求长久的团圆。
江苏：
无锡县女子以杂花浸水，置于庭中过夜。次日清晨取以洗面，据说能使容貌更加美丽。
吴县女子七月七日捣凤仙花汁染指甲。
江南一带，七夕这天要送五彩绳。因为喜鹊在天上搭桥，需要大量的绳子。于是，姑娘们把端午节时带在孩子身上的五彩绳解下来，扔到屋顶上，好让喜鹊衔上天去搭桥。
浙江：
开化县七夕童男女晨起后，以木槿叶舂水洗头发。
江西：
七夕妇女以诸瓜果及糖蜜浸于水中，露天中放置一夜，次日晨起饮此水，称为「巧水」。
湖北：
彝陵州七夕家家点荷叶灯，取大荷叶，插烛灌脂其中，燃置于竿头，树立于门外。据说秦朝时，白起意欲夜烧彝陵，因看到城中多灯才打消此意，乡人便点荷叶灯以纪念此事。
湖南：
新田县民多于此日为儿女定婚嫁大事。
台湾：
和闽南地区一样有乞巧会、拜魁星等习俗。亦以七月七日为「床母生」，要祭祀婴儿神「床母」。
诗词选：
燕歌行 曹 植
秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜；
群燕辞归雁南翔，念君客游思断肠。
慊慊思归恋故乡，何为淹留寄他方？
贱妾梵梵守空房，
忧来思君不敢忘，不觉泪下沾衣裳；
援琴鸣纮发清商，短歌微吟不能长。
明月皎皎照我床，星汉西流夜未央；
牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁。
七夕夜女歌 晋．无名氏
婉娈不终夕，一别周年期。
桑蚕不作茧，尽夜长悬丝。
七夕词 唐．崔颢
长安城中月如练，家家此夜持针线。
仙裙玉佩空自知，天上人间不相见。
长信深阴夜转幽，瑶阶金阁数萤流。
班姬此夕愁无限，河汉三更看斗牛。
七夕 唐．白居易
烟霄微月澹长空，银汉秋期万古同。
几许欢情与离恨，年年并在此宵中。
长恨歌 唐．白居易
七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
秋夕诗 唐．杜牧
银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。
鹊桥仙 唐．秦少游
织云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情如水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
七夕 宋．杨璞
未会牵牛意若何，须邀织女弄金梭。
年年乞与人间巧，不道人间巧已多。
鹊桥仙 宋．秦观
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
七夕文昌桥上 明．汤显祖
共言乌鹊解填桥，解度天河织女桥。
织锦机中闻叹息，穿针楼上倚逍遥。
新欢正上初弦月，旧路还惊截道飙。
并语人间有情子，今宵才是可怜宵。
七夕 清．郑燮
漏尽星飞顷别离，细将长夜说相思。
别年又有新愁恨，不得重提旧怨词。
台湾竹枝词 清．钱琦
五采亭前祝七娘，三家村里拜文昌。
桥填乌鹊星联斗，天上人间各自忙。
