孟兰节
「中元普渡」是目前民间最重要的节庆之一。民间俗称农历七月为「鬼月」，相传阴司地府于七月初一这一天「开启鬼门」，让孤魂野鬼重返阳世享受奉祀，直到七月三十日才「关鬼门」。因此，农历七月是诸事不宜、禁忌最多的月分。农历七月十五日举行的中元普度，是七月份普度祭祀的最高潮，在古代，民间在这一天以刚收成的新谷祭拜祖先。
《礼记．月令》载：「是女也（七月），农乃登榖，天子尝新，先荐寝庙。」在收获的季节，天子象征性的以新榖祭祀祖庙，表达对祖先的敬意。由于祖先崇拜在中国人的信仰中占了相当要的一环，所以「荐新」的习俗得以存活数千年，甚至在它已从国家祭典中消失以后，民间都还保持着荐新的习俗，并且集中在农历七月十五举行。
《荆楚岁时记》记载：「七月十五日，僧尼道俗悉营盆供诸佛。」
《玄都大献经》载：「七月十五日，中元之节也。……是日地官校阅，搜说众人，分别善恶。诸天圣众，谱诣宫中，简定劫数人鬼簿录，饿鬼囚徒，一时俱集，以其日作玄都大斋，敌于玉京。及采诸花果，世间所有奇异之物，玩弄服饰，幢幡宝盖，庄严供养之具，清膳饮食，百味芬芳，献诸众圣，及与道士。与其日月讲诵是经，十方大圣，高录灵篇，囚徒饿鬼，当时解脱，一俱饱满，免于众苦。得选人中，若非如此，难可拔脱。」
中元普度是道教的「中元节」和佛教的「盂兰盆会」两个民俗节日的结合。
佛教的中元节是宣扬孝道为主，旨在劝善教化。而道教则是解脱超渡罪孽饿鬼。「孟兰盆」乃梵文「解救倒悬」之意。「孟兰盆经」所载目连救母的故事，自唐代以降，衍译成目连救母的「变文」和「宝卷」，至宋代民间盛行「目连戏」，明清两代目连戏又融合「西游记」情节和杂技表演，内容更为丰富。
依据道教的说法，道教的中元节是「三元」之一。正月十五日为「上元」，是天官赐福紫微大帝诞辰日；七月十五日为「中元」，是地官诞辰日；十月十五日为「下元」，是水官解厄洞阴大帝诞辰日。天官、地官、水官，合称为「三官大帝」，民间俗称「三界公」。上、中、下三元节诞辰，是对天、地、水三界神明的自然崇拜。
盂兰盆供仪规自梁武帝大同四年传入中国后，大行其道，虽经多次法难及历史变迁至今不衰，正是由于其提倡之孝道符合我们中华民族传统道德思想，儒家认为「大孝者，天之经、地之义、民之行」，有悠久文化的中华民族视敬老尊贤，上慈下孝为天经地义的美德，这也是佛教的基本精神。
中元地官赦罪清虚大帝，名舜帝，是黄帝的八代孙，因生母死，父再娶，继母后来生了儿子象，其父、继母及象常害舜，但舜事奉父母，相待幼弟，仍恭敬如一。在历山耕作，在雷泽网鱼，在河滨制陶，他所居住的地方人民相携来聚，两年成村邑，三年成都市，二十岁时以孝举闻名天下，三十岁时尧帝以二女赐为妻并禅帝位。舜事亲至孝，所以中元节又叫「孝子节」，这天家家户户杀鸡宰猪，准备极为丰盛的酒肉祭品，祭拜祖先与阴间鬼魂。同时民众聚集庙宇中，丰盛祭品普施阴公，孝祭祖先，继而普度游魂野鬼，称「中元普渡」。
七月十五日，也是佛教的「盂兰盆节」，盂兰盆节起源于民间故事《目莲救母》，据佛教《盂兰盆经》记载，释迦的十大弟子之一目莲尊者被地藏王渡化后，其母却肆意胡为，殴僧骂道，阎王一怒之下把她打入地狱受苦。某日目莲神游地狱，见母亲化为饿鬼，不胜悲哀，于是送饭给母亲吃，没想到饭还没送到母亲口中，就化为火焰。目莲无计可施，请教于佛祖，佛祖说：「你母生前罪孽太深，以你一人之力无法化解，必须仰赖十方僧众，在七月十五日，备百味五果，置于盆中，共同祭祀，供养十方鬼灵，超渡众饿鬼，才能解救你母的危难。」于是目莲依佛祖旨意行事，莲母才能脱离鬼道，升入天堂。后来的盂兰盆会就是因目莲救母之事而来的。
据《盂兰盆经》所载，众僧在四月十五日「结制」于庙中持诵经咒，一共过了九十天，到七月十五日「解制」。七月十五日是众僧功德圆满之期，相传在这天修供，其福报可百倍。
佛教民众在七月十五日做「盂兰盆会」，以百味五果供养僧伽，以所得福报来为在生父母植福，也为去世父母超渡。而「中元普渡」则是用供品酒食祭祀不相干的孤魂野鬼，与佛教的「盂兰盆会」是有区别的。
《帝京景物略》中载：「十五日，诸寺建盂兰会，夜于水次放灯、日放河灯。最胜水关，次泡子河也。上坟如清明时，或制小袋以往。祭甫讫。辄于墓次掏促织，满袋则喜，秫竿肩之以归。」
《帝京岁时纪胜》载：「自十三日至十五日放河灯，使小内监持荷叶，燃烛其中，罗列两岸，以数千记。又用琉璃作荷花灯数千盏，随波上下。……都中小儿亦于是夕执长柄荷叶，燃烛于内，青光荧荧，如磷火然。又以青篙缚香烬数百，燃为星星灯。镂瓜皮，掏莲蓬，俱可为灯，各具一质。」
按道教信仰，七月十五日为职司管理阴间鬼魂的地官下降判定人间善恶的日子。
古代人相信，人死后会变成鬼魂，悠游于天地之间。中元普度祭拜无子嗣的孤魂野鬼，让们也能享受到人世间的热忱，是中国传统伦理思想「博爱」的延伸。
普渡原意是「普遍超渡孤魂野鬼」，以地方寺庙为中心，举行祭祀法会，庙里摆设盛大的供品宴席，以祭祀孤魂野鬼，并请僧侣或道士作法，日夜诵经，普渡亡魂，饿鬼囚徒亦可得解脱。为了让鬼魂方便于前来享受供宴，庙宇中会架设起挂着灯笼的长竹竿，有如灯塔一般。因此道教的中元节原本是祭祀地官并超度亡灵饿鬼的节日。在魏晋之后，佛教信仰引进中国，佛教盂兰盆节普度众僧的习俗，结合道教中元节普度饿鬼的祭典，形成集佛、道思想于一体的中元节，奉祀对象也由佛僧、地官扩大为孤魂野鬼。
鬼是什么样子？没有人看过。据说人如果「阳寿」未终，竟然横死，死得不甘心不瞑目，就会变为「厉」复仇，冤有头债有主，害人的凶手即使逃得了国法的制裁，也逃不了冤鬼的追杀。依古书解释：「人死为鬼，鬼者归也」，「鬼有所归，即不为厉」。所谓「有所归」，就是死后能够入土为安，又能够按时享受子孙的血食祭祀，自然不会作祟，使人不安。照传统说法，如果一个人真的见了「鬼」，那就「危矣」，俗语说︰「少年见鬼不出三年，老人见鬼就在眼前。」
人怕鬼，鬼怕什么？传说中鬼怕的东西挺多：怕桃木、怕人手中指的血、怕火、怕《皇历时宪书》、怕《易经》、怕红绸、红布、红纸，因此世俗常用红布、红纸张贴门上，效用跟悬挂「照妖镜」、「八卦牌」差不多。
古人说，鬼死为「斩耳」字，贴在门上，据说鬼就不敢进来。
《宣室志》云︰「今善驱鬼唯渐耳。」唐代术士郑渐善驱鬼，鬼魂只消看见他的签名，三十六着，可就走为上着。后来以讹传讹，把「渐」、「耳」二字合写成了类似的符咒，再变就成了「斩耳」。
祭典仪式：
首先搭设祭坛。
在正面和左右两壁挂三官大帝像画轴。
坛的前方有上下两层供桌：
上桌祭拜地藏王普萨，供品：神像、香炉、盛白米的斗灯、鲜花。不插香。
下桌祭拜孤魂野鬼，供品：牲礼、汉席碗、糕、米、饮料。各插一支香及普渡旗。
祭坛旁供有纸糊的阴间诸鬼代表鬼王－－大士爷。
祭坛设置好后即由僧侣开始：
奏鼓鸣乐，祭典开始，发关、请神、安灶君、请孤魂、拜忏、七献、小施、普施、谢坛、奉送诸神佛回宫。
普渡时间长短各地不一，有午夜、一天、两天。午夜由下午一时至午夜十二时，一天是一昼夜，两天则是两昼夜。
普渡或由同一村庄或乡镇在同一天举行的祭典，家家户户在指定的日子，在自家门口自行举办普渡活动，各自准备好祭品，招待来自阴间的孤魂野鬼。如果是祭拜祖先，可以在家里拜。
中元节除了普渡仪式以外，人们也会在湖中或河里放水灯以超度水中冤魂，传说水中冤魂必须找到替死鬼才能投胎转世，放水灯的意义是要借着灯光，聚集水里的鬼魂，让他们来阳间接受普渡。也有说放水灯是替这些鬼魂引路，让他们找到托生之路。
水灯是用竹条与纸糊成的「纸厝」，门户写着「水灯首」，厝内贴红纸写「庆赞中元」、「普渡阴光」字样，插一对蜡烛与几柱香，安置在以树干等浮材作成的底座上，藉其浮力漂流于水上。放水灯是在普渡前一天举行。放水灯前先由僧道领导游行市街后来到河边，然后把点燃的水灯放入河中，让它漂流而去。亦有在中元节当天夜晚，在道士的引导下，把点燃的水灯一一放进水中，任其飘流而去。
准备极为丰盛的酒肉祭品，祭拜祖先与阴间鬼魂。鬼门关开放后，家家户户都会在门口供拜丰盛的菜肴，并且在每盘菜上插一柱香，然后后焚烧纸钱。
「中国人怕鬼，西洋人也怕鬼」，每年农历七月，俗称鬼月，民间认为七月鬼门关大开，周遭尽是无主的孤魂野鬼，因此，日常生活行事充满各种禁忌，认为「诸事不宜」。大部分的商业活动，出现「度小月」的现象，最明显的就是不买车、不购屋、不嫁娶等禁忌。
据说，在这段期间，幽冥界的孤魂野鬼都争先恐后地来人间逍遥，不只找些好吃好喝的，也趁机「抓替身」。所以，每到鬼月，老人家总是再三叮咛，因为周围有无主的孤魂野鬼，不出外、不近水、不搬家、不购屋、不结婚、不开刀…等等，好像所有禁忌在鬼月都会得到最惨烈的下场，就是不慎撞鬼成了替身。即使到今日，科学昌明的现代，人们对于鬼月的到来，仍普遍存有「诸事不宜」的心理障碍，认为「能避就避」，因此在日常生活中充满各种禁忌，譬如说，一般人在鬼月都忌有血光之灾，若身体有病痛都忌讳在农历七月动手术。所以在每年鬼月来临之前，妇产科就特别忙碌，许多孕妇忙着进行剖腹生产，以避开鬼月的忌讳。甚至一些保守迷信的妇女，担心农历七月受孕怀胎，竟拒绝与先生行房，所持的理由是害怕在鬼月行房，可能会有奇怪的精怪跑进自己肚子里。
更有一些在鬼月时，较奇怪的禁忌说法，譬如说：出外后不要把伞带进屋内，以免躲在伞中的鬼魂进入家中；不要在夜间吹口哨，以免鬼魂以为你在叫它；不要在夜间聚会，以免多了一些鬼魂参加；不要晚上照镜子，以免被镜中之人吓到魂飞魄散，让游魂趁虚而入；不要披头散发，以免鬼魂以为你是自己人，过来搭讪……这些是否可以相信，端是看个人而定。
生活禁忌：
减少出游，以免游魂野鬼贴着你、跟着你。
不要买车，容易有交通事故发生。
没啥大事，晚上不要出门，这是好兄弟们的活动时间，别和他们争地盘。
夏日戏水好清凉，但人烟罕至的溪边、河边、海边可别去，以免成了替死鬼。
不要迁居或装修房屋，免得好兄弟也是你的「同居人」。
不要结婚，以免好兄弟眼红；若情非得已，则必须燃放大量鞭炮「吓跑」孤魂野鬼。
避免开刀动手术，小心好兄弟捣乱。
夜间不晒衣物。
祭祀禁忌：
据说拜过好兄弟的供品特别容易坏，特别是肉类，因此吃的东西不用准备太多，多烧一点纸钱，表示请好兄弟拿钱去别处消费。
祭拜中的供品，严禁任意取用，否则身体会烂。
如果是祭拜祖先，可以在家里拜，但祖先牌位一定要摆好，拜祭先人时， 除元宝香蜡烛是不可缺乏之物外，尚有祭祖菜肴酒水等，至于菜肴数目亦有禁忌，忌用四碟，因为四谐音「死」，意谓死上加死，十分不吉利；也忌用五，因为五与「仵」同音，意谓会出仵逆子。一般来说，以六碟或八碟为多，因为六代表了，有子孙绵长不息之意；八则是采「发」之意，有利于子孙之意。
孟兰盆：
《东京梦华录》记载：「七月十五日，中元节，先数日市井……印卖尊胜目连经，又以竹竿斫成三脚，高三、五尺，上织灯窝之状，谓之孟兰盆……构肆乐人自过七夕，便般演目连救母杂剧，至十五日……十五日，供养祖先素食……。」
《老学奄笔记》中记载：「故都残暑，不过七月中旬，俗以望日素具馔享先，织竹作盆盎状，贮低饯，承以一竹，焚之，祖盆倒所向，以占气候。谓向北则冬寒，向南则冬温，向东则寒温得中，谓之孟兰盆，盖俚俗老媪辈之言也……。」
由此可见，孟兰盆架乃由竹子制成，高三至五尺的三脚灯架，当盆中焚烧衣纸时的高温燃烧竹架引至孟兰盆倒下时的方向，民间就以它来预测当年冬天气候的一种工具。
地藏王菩萨关鬼门：
地藏王菩萨又称「酆都大帝」或「幽冥教主」，统帅十殿阎王，专司人间善恶，善者则引渡西天，恶者则使之墬落地狱，横死者则超生之。据说他在江南池州府青阳县九华山九子峰头结卢修行七十五年，于唐朝开元十六年七月三十日成道，民间以这一天为地藏王的生日。
相传地藏王菩萨是受释迦牟尼佛的嘱咐，在佛陀涅盘后，未来佛弥勒降世前的这段「无佛时代」，在五浊（见浊、劫浊、烦恼浊、众生浊、命浊）的世上，教化在地狱、饿鬼、畜生、修罗、人间、天上的六道众生。众生只要念地藏王菩萨之名，并礼拜供奉，就可以接受其无量功德的救济。生前罪业深重的人，当接受冥府（地狱）阎王的裁判时，亦可得到他的救渡，所以民间非常信仰地藏王菩萨。
地藏王曾发下宏愿说：「我自今日起，要尽我未来的时日，来经历不可计算的劫数，为受苦的六道众生，广设方便之计策，使众生全部都能脱解罪恶，不再受各种地狱之苦后，我自己才要成佛上天」。民间流传着一句悲天悯人的话「我不入地狱，谁入地狱」，正是地藏王菩萨的写照。
地藏王是最后加入四菩萨（观世音、普贤、文殊与地藏王）行列的，与观世音不同的是，地藏王是救度地狱中所有的「罪鬼」，而观世音菩萨则以救度世间众生为主，两位各有分工。
民间俗信，地藏王菩萨是阎罗王的化身，属通俗佛教的信仰，但已和道教融合。
七月三十日，是地藏王菩萨的生日，这天照历要举行祭典。地藏王所管辖的阴间门，也在这一天关起来，所以称「关鬼门」。同时这天家家户户也要上供祭拜七月初一开鬼门时来到阴间的孤魂野鬼，饱餐盛筵之后都要在这天回到阴间，再由地藏王把鬼门关起来。至此，所有鬼月的活动告一段落。
佛家经典的地藏，除地藏王外，尚有檀陀、宝珠、宝印、持地、除盖障、日光等地藏，称六地藏。十殿阎罗王为：一殿秦广王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿五官王、五殿阎罗王、六殿下城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿转轮王。此十王各有不同的职司，分别审判亡者生前所犯的罪业，并施以刑罚。
中元节诗话
中元作 李商隐
绛节飘飘宫国来，中元朝拜上清回。
羊权须得金条脱，温峤终虚玉镜台。
会省惊眠闻雨过，不知迷路为花开。
有城未抵瀛洲远，青雀如何鸩鸟媒。
中元雨中呈子晋 朱熹
徂暑尚繁郁，大火空西流。
兹辰喜佳节，凉雨忽惊秋。
晼晚兰径滋，萧萷庭树幽。
炎气一以去，恢台逝不留。
刀笔随事屏，尘嚣与心休。
端居讽道言，焚香味真诹。
子亦翫文史，及此同优游。
中元观法事步虚 殷尧藩
兀都开秘箓，白石礼先生。
上界秋光净，中元夜气清。
星辰朝帝处，鸶鹤步虚声。
玉洞花长发，珠宫月最明。
扫坛天地肃，投简鬼神惊。
傥赐刀圭药，还留不死名。
中元日观法事 卢 拱
四孟逢秋序，三元得气中。
云迎碧落都，章奏玉皇宫。
坛滴槐花露，香飘柏子风。
羽衣凌缥缈，瑶毂辗虚空。
久慕餐霞客，常想集蓼虫。
青囊如何授，从此访鸿家。
中元见月 边 贡
坐爱清光好，更深不下楼。
不因逢闰月，今夜是中秋。
日赠张尊师 令狐楚
偶来人世值中元，不献元都未日闲。
寂寂焚香在仙观，知师遥礼玉京山。
中元夜百花洲作 范仲淹
南阳太守清狂发，未到中秋先赏月。
百花洲里夜忘归，绿梧无声露光滑。
天学碧海吐明珠，寒辉射宝星斗疏。
西楼下看人间世，莹然都在清玉壶。
从来酷暑不可避，今夕凉生岂天意。
一笛吹销万里云，主人高歌客大醉。
客醉起舞逐我歌，弗歌弗舞如老何。
中元作 李义山
绛节飘飘宫国东，中元朝拜上清回。
羊权须得金条脱，温峤终虚玉镜台。
会省惊眠闻雨过，不知迷路为花开。
有城未抵瀛洲远，青雀如何鸩鸟媒。
中元夜寄道侣 陆龟蒙
橘斋风露已清余，东郭先生病未除。
孤枕易为蛩破梦，短檐难得燕传书。
广云披日君应道，倒影栽花我尚疏。
唯羡羽人襟似水，平持旄节步空虚。
中元日斋中作 朱日藩
陶枕单衾障素屏，空斋独卧雨冥冥。
辋川旧拟施为寺，内史新邀写得经。
窗竹弄秋偏寂历，盂兰乞食信飘零。
年来会得逃禅理，长日沈冥不愿醒。
中元夜 唐•李郢
江南水寺中元衣，金栗栏边见月娥；
红烛影回仙态近，翠环光动见人多。
香飘彩淀凝兰麝，雾绕轻衣杂绮罗；
湘水衣江巫峡远，不知归路欲如何。
中元节各地习俗
河北：
南皮县七月十五携带水果、肉脯、酒、楮钱等前往祖先墓地祭扫。并持麻谷至田埂，称为「荐新」。
广平县中元节以时鲜食物祭拜祖先，并准备果蔬、蒸羊送给外孙，称为「送羊」。
清河县七月十五上坟祭扫，以蒸面羊赠送女儿。
山西：
宜兴县中元节会「放河灯」。
永和县读书人于此日祭魁星。
长子县的牧羊人家于中元节屠羊赛神，俗传如此可使羊只增加生产。又赠肉给诸亲友，家贫无羊者则蒸面作羊形来代替。
阳成县农家以麦屑作成猫、虎及五谷之形，于田间祭祀，称为「行田」。
马邑县民中元节以麦面作儿童的形状，名为「面人」，互赠亲友家的小孩。
忻县农于中元节在田埂上挂五色纸。
河南：
商丘县中元祀地官时，悬挂纸旗于门口，以便防虫。
孟津县中元节放风筝。
郲县七月十五日在门前画一灰圈，在圈内焚烧纸公仔以祭拜祖先。
山东：
长岛渔民以木板秫稽制成小船，上贴一纸条「供某某使用」，或供溺海者的牌位，再装上食物、衣帽、鞋袜等用具，然后点燃蜡烛，由已婚的男子将小船放入海中。
沾化县各家各户采麻柯及新鲜草叶搭棚子，称为「麻屋」，请祖先牌位于其中祭祀。
独陵县称中元节为掐嘴节，家家吃粗茶淡饭。
陕西：
临潼县七月十五日烧纸祭麻姑。
城固县中元节农家会饮，称为「挂锄」。
近缓县农家，中元节早晨至田间，择取最高、最茂密的稻穗，挂上五色纸旗，名为「田旛」。
江苏：
吴县居民中元节以锡箔折锭，沿路焚化，谓之「结鬼缘」。
仪征县各地流行一种纸鬼，内藏碗灯，有赌鬼、酒鬼、大老倌等等。
宜兴县中元节河中放四艘船，一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯。
东县乡民于此日吃扁食，是一种以面粉和糖作成畚箕形的食品。
上海放河灯时，在船尾点缀红红绿绿的纸灯，称为「度孤」。
四川：
四川省俗以中元祭祖烧袱纸。即将纸钱一迭，封成小封，上面写着收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓氏及时间。俗传七月十五鬼门关闭，各家都要「施孤送孩」。
成都一带人们用纸扎「花盆」，上放纸钱及供果，端在手上，在屋内边走边念︰「至亲好友，左邻右里，原先住户，还舍不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都请上花盘，送你们回去啰！明年请早。」一切完后端到屋外焚化。
永福县的中元节，已婚女子须回家祭祖。
浙江：
嘉善县以中元节下雨为水稻丰收之兆。
桐庐县中元节晚上鸣锣撒饭于野，称为「施食」。
浙东的盂兰盆会，请廿四位老太太「走八结」，一边念经。
天台中元节吃「饺饼」，筒类似春卷。又有放路灯的习俗，以六个壮丁为一组，一人敲锣，一人打梆，一人提灯笼，一人沿途撒盐米，一人沿途摆设香烛（插在一片番薯或芋头上），一人沿途摆设一块豆腐及一饭团（置于大树上），大约每隔百来步设一处祭品。
江西：
吉安人中元节焚纸锭，然而禁止孕妇折纸锭。据说孕妇折的纸锭，焚化后鬼拿不动，送到阴间也无益处。
放焰口时，法师向台下掷包子、水果。传说女抢取包子一个，次年就可得子。小孩抢得包子，一生可不受惊吓。
安远县祭祖，先于七月十二日起焚香泡茶，早晚上供。至十五夜烧楮衣冠，纸钱祭送。
福建：
永福县中元节，已嫁之女子须回家祭祖。
福州方言称中元为「烧纸衣节」。已嫁之女准备父母之衣冠袍笏置于箱中，以纱笼之，名为「纱箱」，送父母家。
闽中中元有普度之俗，无论城乡必定举行，其经费则由人沿门募集。即使贫穷之家，也会想尽办法筹来应付。谚语云︰「普度不出钱，瘟病在眼前，普度不出力，矮爷要来接。」举行普度，也有子弟乐团之演出。
广西：
阳山人以七月十四日为目莲节，多杀鸭祭祖，当日路无行人，名为「躲鬼」。
云南：
腾越人祭祖后焚包，又用黄瓜一只，刻成船形，叫「黄瓜船」，与包一起焚化。
台湾：
在中元节拜祖先。《台湾府志》记载，祭祖先时「以楮作五色绮绣之状焚之，云为泉下作衣裳」。同时举办盂兰盆会，延请一名和尚主持，黄昏后登坛说法，并向坛下抛洒食物羹饭，称为「普施」。
基隆中元祭最具特色。清代中叶，漳、泉两地移民大量涌进台湾。由于早期移民的祖籍观念较强烈，所以形成了不同的聚落。又因土地界限及灌溉的问题发生冲突，双方常有械斗发生，且有伤亡发生，之后双方约定农历七月举行普度。由于这种特殊的历史因素，再加上地方人士有意识的推动，鸡笼中元祭已成为一相当具规模及特色的观光活动。
新竹的中元节，则因为有台湾地区地位最高的「威灵公都城隍」驻守，每年中元节的城隍爷出巡遶境，就成了年中一大盛事。
广东：
香港的烧衣习俗，可追溯至开埠时期。
曲江县猺族人七月十五日祭祖，又祭狗头王，以小男童及女童穿花衣歌舞酬神。
归普县民以七月十四日为中元节。据传当年元兵南下，为了避兵灾，故提早一天过节。
澄海县中元节祭祖先及灶神。
德庆州中元以冬叶裹粉作饼，名为「架桥」，用以祭祖。
潮阳县施孤时，有钱人家还会买下犁耙、水车，甚至穷人家的女孩，分别写在纸片上，施食时也把纸片撒下。买不起农具或娶不起老婆的，可以凭单领取。
