圣诞节

十二月二十五日，圣诞节，是一个基督教、天主教普天同庆的日子。

圣诞节，在十九世纪由国外传教士引入中国。中国人虽有不同的宗教信仰，信奉基督教的人为数不多，但亦将圣诞节作为一个主要节日。

这一天，各教会都会分别举行崇拜仪式。天主教与东正教举行圣诞弥撒，新教举行圣诞礼拜。有些教会的庆祝活动从午夜零点就开始。除崇拜仪式外，还演出圣诞剧，表演耶稣降生的故事。教徒们前往教堂同庆耶稣诞辰，午夜时分的礼拜，基督教堂更是门庭若市。

近年，圣诞节几乎巳是家喻户晓。人们在公共场所或自己家里用亮晶晶的金属小饰片，纸花，纸环，纸灯笼点缀工艺树，作成极富中国特色的圣诞树。这时，各商店也不失时机，大作商品促销策划，商店店员扮成圣诞老人派发精美小礼品和糖果。

「圣诞节」这个名称是「基督弥撒」的缩写。弥撒是教会的一种礼拜仪式。这一天，世界所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。但也有很多圣诞节的欢庆活动和宗教并无半点关联。交换礼物，寄圣诞卡，这都使圣诞节成为一个普天同庆的日子。

圣诞节是基督教最大的节日，四世纪初，一月六日是罗马帝国东部各教会纪念耶稣降生和受洗的双重节日、称为「主显节」，或称「显现节」，即上帝通过耶稣向世人显示自己。当时只有耶路拉冷的教会例外，那里只纪念耶稣的诞生而不纪念耶稣的受洗。后来历史学家们在罗马基督徒习用的日历中发现公元三五四年十二月二十五日页内记录着：「基督降生在犹太的伯利恒。」经过研究，一般认为十二月二十五日为圣诞节可能开始于公元三三六年的罗马教会，约在公元三七五年传到小亚细亚的安提阿，公元四三○年传到埃及的亚历山大里亚，耶路撒冷的教会接受得最晚，而亚美尼亚的教会则仍然坚持一月六日主显节是耶稣的诞辰。

十二月二十五日原来是波斯太阳神（即光明之神）密特拉的诞辰，是一个异教徒节日，同时太阳神也是罗马国教众神之一。这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。可能由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。

后来，虽然大多数教会都接受十二月二十五日为圣诞节，又因各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把十二月二十四日到第二年的一月六日定为圣诞节节期，各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。自从十二月二十五日被大多数教会公认为圣诞节后，原来一月六日的主显节就只纪念耶稣受洗了，但天主教会又把一月六日定为「三王来朝节」，以纪念耶稣诞生时东方三王来朝拜的故事。随着基督教的广泛传播，圣诞节已成为各教派基督徒，甚至广大非基督徒群众的一个重要节日。在欧美许多国家里，人们非常重视这个节日，把它和新年连在一起，而庆祝活动之热闹与隆重大大超过了新年，成为一个全民的节日。十二月二十五日的主要纪念活动都与耶稣降生的传说有关。

在西泽大帝统治罗马帝国以及以色列国王哈罗德当权时期，有个木匠约瑟夫，即将娶玛利为妻子。有一天，玛利梦见一位天使，说她已被选中受孕上帝之子，于是马利亚着圣灵成孕。神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不可因为马利亚未婚怀孕而不要她，要与她成亲，把孩子的名叫「耶苏」，意思是要他把百姓从罪恶中救出来。

马利亚临盆前，罗马政府刚好下道命令，要求所有的人回到自己的出生地去，如果是到伯利恒都必须申报户籍。约瑟和马利亚到达伯利恒时，天色已昏暗，两人未能找到旅馆住宿，无奈只好在一个马棚暂宿。当天晚上，马利亚就在马槽上生下小孩，他们依照天使的吩咐将他取名为耶苏。后人就以十二月二十五为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶苏的诞生。

圣子诞生时，一颗耀眼的大新星出现在天空，几英里之内都能看到。

十二月二十五日圣诞节虽然是纪念耶苏的诞生，但确实的诞生日无法确定。十九世纪，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现， 圣诞节也开始流行起来了。

圣诞老人

据说他原是小亚细亚每拉城的主教，名叫圣尼古拉，死后被尊为圣徒，是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。每年圣诞节他驾着鹿拉的雪橇从北方来，由烟囱进入各家，把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前。所以，西方人过圣诞节时，父母就把给孩子的圣诞礼物装在袜子里，圣诞夜时挂在孩子们的床头上。第二天，孩子们醒来后的第一件事就是在床头上寻找圣诞老人送来的礼物。

如今，圣诞老人已成为吉祥如意的象征，不仅是过圣诞节时不可缺少的人物，而且也是欢庆新年时不可缺少的人物。

圣诞习俗

每年十二月二十五日这一天，各教会都会分别举行崇拜仪式。天主教与东正教举行圣诞弥撒，新教举行圣诞礼拜。有些教会的庆祝活动从午夜零点就开始。除崇拜仪式外，还演出圣诞剧，表演耶稣降生的故事。圣诞节必不可少的节目，有家庭式的，朋友式的，情人式的各种各样形式，一种友情、亲情、爱情聚会的好时光。戴着圣诞帽，唱着圣诞歌，说说大家的圣诞愿望。

圣诞帽：

那是一顶红色帽子，据说晚上戴上睡觉除了睡得安稳和有点暖外，第二天你还会发现在帽子里多了点心爱的人送的礼物。在狂欢夜它更是全场的主角，无论你去到那个角落，都会看到各式各样的红帽子。

圣诞袜：

最早以前是一对红色的大袜子，大小不拘。因为圣诞袜是要用来装礼物的，所以是小朋友最喜欢的东西，晚上他们会将自己的袜子挂在床边，等待第二天早上收礼。

圣诞卡：

是祝贺圣诞及新年的贺卡，上面印着关于耶稣降生故事的图画，以及「庆祝圣诞」、「新年快乐」之类祝愿的话。