祭白虎

白虎

在中国传说中,白虎是战神、杀戮之神。虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。而它属四象之一,是由星宿变成的。二十八星宿中,西方七宿:奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。西方在五行中属金,色白。白虎是五行学说的称呼。

在古人心目中,老虎是既可怕又可敬的东西。因其威猛无比,能够避邪。古书云:「画虎于门,鬼不敢入。」「虎者,阳物,百兽之长也。能执抟挫锐,噬食鬼魅。今人卒得恶遇,烧虎皮饮之。击其爪,亦能辟恶。此其验也。」古人还认为白虎是一种祥瑞:「德至鸟兽。」

最初古羌族的图腾由熊变为龙,到黄帝时向东发展,龙的图腾被带到东方,跟「东方苍龙星座」合而为一,朱鸟则成了南方的凤图腾,后融合成「龙凤呈祥」,作为古代图腾的东凤西龙,作为星象则是东苍龙西朱鸟。到周朝以后,把五行天像重新划分,朱鸟,和祝融火神一起归南方。而白虎归西方。后部族斗争及迁移,西北方的龙向东移,东方的凤向南移,南方的虎向北移,形成一个顺时针90°转动的观念移位运动。到汉代五行观念成了统一的思想,完成了玄武「四方之神」的配套:「东方苍龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。」

《礼记.礼运》中谓:「麟凤龟龙,谓之四灵。」四灵有麟、四象有虎。由于白虎是战伐之神,所以有多位的猛将被说成为白虎星扥世的,如:唐代大将罗成、薛仁贵父子等人。除此之外,白虎还被道教神化,成为各庙宇的门神。

一般人在运气不好的时候,很多时都会去求神灵消灾解难,而有一个祭祀仪式去完成,俗称「作福」。广东最流行作观音福。