氣功，歷史悠久，功法繁多，數以千萬計，由於學術上相互承襲演化，功法之間並存錯綜複雜的交叉問題。這些功法自成體系，相互關連，流行於社會。氣功種類一般可劃分為：

儒家氣功：以攝生養氣、存心養性爲主；

醫家氣功：以防病治病、保健強身爲主；

道家氣功：重在修煉，以性命雙修、修心煉性、清靜無爲爲主；

釋家氣功：以悟性、煉心、超脫、空無和明心見性爲主；

武術氣功：以禦敵防身，提高技藝和表演爲主；

民間氣功：多爲單一功法，各有特點。

　　氣功流派，是較難明確地按某種單一標準進行分類。按照傳統氣功功法的特點，綜合歸納爲五大流派：

吐納派：

強調呼吸鍛煉爲主，達到練氣、行氣的目的。或稱爲“煉氣”、“調氣”、“行氣”、“調息派”。主要是以“呼吸精氣”、“吸新吐故以練髒”等思想的指導下形成和發展起來的。其中又分爲納氣法、吐氣法、胎息法三大支流。

納氣法又稱閉氣法，以練吸爲主，認爲此法可延長壽命。“胎息”、“體呼吸”、“龜息”等功法屬此類。

吐氣法是以練呼爲主的呼吸法，認爲此法可以呼出五臟餘濁之氣，以治療相應的疾病，使身體強壯，益壽延年。

胎息法是一種緩慢微弱深長的呼吸法、結合想象呼吸由臍出入或由毛竅出入，故又稱臍呼吸、體呼吸。

禪（靜）定派：

禪定派是指意念集中，靜坐凝心，專注一境，凝神內斂，達到心如明鏡止水，一塵不染的境界。特點是，採取適當的方法集中意念，強調“意念”的鍛煉。儒家的坐忘，道家的抱一、守中入靜，佛家的禪定等都屬此類。

數息觀：即以專心於數聽呼吸等法，使分散浮躁的精神專注於一。
壁觀：即用面壁靜坐的方法教人安心，外止諸緣，內心無端，使心如牆壁。
止觀：即通過止法或觀法，用以掃除妄念，專心於一境，以凝神靜意。

存想派：

以假設或想象的方法，使意念集中，強調“意念”爲主的鍛煉，而達到治療作用的靜功方法。閉目內視，存想可以與體內的內景或大自然的外景相結合。如返觀內視臟腑經絡，或想象體外的天地自然景色，觀日月星辰，雲霞飄渺之象，山川景色，海闊天空之象等等，並以此法治療疾病和提高功夫。觀相派也屬此，它要求幻視到某些境物形影。優點是易學、易入情境。但紮根不易，基礎未穩定，則易入幻境，邪氣干擾，頭昏痛，所以最好要由師傅教授。

周天派：

起源於古代內丹術，故又稱內丹派，強調在意守丹田、思想內斂的基礎上，意氣相依，使內氣沿體內任督二脈等經絡周流不息。要求真氣運行於任督二脈，使小周天暢通；在此基礎上練通大周天，而大周天通百脈，使穴位開闔，活躍經氣，增強體質。道家內丹術廣泛而形象地運用了中醫的陰陽五行、髒象經絡學說中。

導引派：

以動功爲主，意氣相隨。其特點是：意氣相結合的肢體操作或自我按摩。要求操作時思想專一，全神貫注，不可分神。可分爲體操型、按摩型、自發型三類。

體操型注重健美鍛煉，動作連貫，具有疏通經絡、強壯筋骨之效，如五禽戲、八段錦、易筋經之類；

按摩型是以推、拿、揉、捏、按、壓、擦、擊、拍等常用手法以通利氣血、扶正祛邪，如保健功、老子按摩法、洗髓金經等；

自發型功法，是由靜極生動、往往由小動到大動直至劇動，有時出現按摩拍打動作，具有活動筋骨、暢通氣血、祛病健身的作用。

　　另外，有些民間功法，可學各種流行功法，淺學易懂，不屬傳統派別，是各門派的浮面功夫，花拳繡腿，博雜而不純。

　　養生功法，功法紮實無華，安全無慮，不會走火入魔，對人體具預防治療保健之功能，兼具平心靜氣，能導致養氣修心，定慧雙修的境界。但一般人以為功法平平無奇， 而不以為然。

　　灌頂，包括密法灌頂，據說可縮短練習時間，由上師代勞，可加速過關通竅之體悟，有根基之有緣人能得之，另闢方便途徑，教外別傳。但花費極昂貴，不知真灌頂還是假灌，且易生速成之念，依賴他力，易墮玄秘之境。

　　自發性、放鬆、感覺、催眠等功法，如香功、外丹功、靜智、智能、潛能開發等功法，功法簡單，速成，容易掌握，外脈易有作用反射，病氣易散，屬中層功法。邪氣易干擾，真氣易耗損，缺乏定力，精神耗弱，易至走火入魔或臟體代謝異常。

　　有些門派，或門規很嚴，易進難出，或自封爲掌門人、祖師爺，大樹個人絕對權威，或對違規功友嚴加懲罰，或排斥別的門派，甚至被某些政治組織所利用，這些都是幫派思想殘餘的表現。練功人應堅信自己的信念，別輕信他人。