不少人患神經衰弱症，目前尚無良藥可醫，吃藥也只能收到短暫時的效果，藥性過了，病仍復發，只能治標不治本。而治療神經衰弱最有效的方法，是能使大腦保持安靜，排除一切雜念，這也是練靜功的原則。爲求達到靜這個目的，古人曾立出許多法門，如數息、止觀、持咒、結印、誦經、參公案、看話頭、習禪定、心存丹田或眼觀鼻端等等，雖不免有些宗教意味，但其主要作用仍是在降服自己的念頭。這些法門有的以一念代替萬念，有的著重於鍛煉精神，大都不贊成絕對的無念。由於人們思想習慣由來已久，要它一下子停止思維活動，任何事物都不想，這很難辦到。
聽息法，就是聽自己的呼吸之氣。這種聽呼吸的方法是莊子書上的妙法。初下手時，只用耳根，不用意識，不是以這個念頭來代替那個念頭，更不是專心死守鼻竅或肺竅（兩乳之間的膻中穴），也不是聽鼻中有什麽聲音，而只是自己覺得一呼一吸的下落，勿讓它瞞過，就算對了。至於呼吸的快慢、粗細、深淺等，皆任其自然變化，不用意識去支配它。這樣聽息聽到後來，神氣合一，雜念全無，連呼吸也忘了。漸漸地入於睡鄉，這才是神經得靜養和神經衰弱恢復到健康過程中最有效的時候。這時就要乘這個機會熟睡一番，切不可勉強提起精神和睡意相抵抗，這對病和健康有損無益。
睡醒之後，可以從頭再做聽息法，又再安然入睡。如果是在白天睡久了，不想再睡了。則不妨起來到外面稍微活動，或到樹木多、空氣新鮮的地方站著做幾分鐘吐納深呼吸，也可做柔軟體操或打太極拳，但要適可而止，勿使身體過勞。然後回到房內或坐或臥，仍舊做聽息的工夫，也可以再入睡。即使有時聽息一時不能入睡，只要堅持聽息就對全身和神經有益處。一般說來，聽息法可以根治失眠症，毫無流弊，黃帝《內經》載曰：「衛氣常留于陽，則陽氣盛，不得入于陰，則陽氣虛，故目不瞑」。
蘇東坡主張先用數息法，後用隨息法。朱子則主張用觀鼻端白法。但數息法要用意去數，不能純然無念。觀鼻端法要開眼去觀，時間久了，兩眼難免疲勞。只有莊子聽息法，心中不需要起念，久做也不會疲勞，才真正地合於心息相依這個規則。
莊子聽息法
《莊子．人間世篇》心齋法載道：「顔回曰：敢問心齋？仲尼曰：若一志，無聽之以耳，而聽之於心；無聽之以心，而聽之以氣；聽止於耳，心止于符。氣也者虛而待物者也，唯道集虛，虛者心齋也。」
意思說：當開始練功時，意念要專一，不要有雜念干擾，否則工夫很難做得好。意念歸一，就開始用聽字訣做功。這裏所說的聽，是指聽鼻中呼吸之氣。大家知道，凡是呼吸系統正常，呼吸沒障礙的人，鼻中氣息都沒有聲音，所以說無聽之以耳。雖然沒有聲音，但自己卻知道鼻中氣息一出一入，或快或慢，或粗或細，縱然是聾子也會有所感覺，所以說「聽之以心」。聽息工夫做得時間久了，心和氣已經打成一片，分不開了，氣已不能再做爲心的物件了，亦即再不能說用這個心聽那個氣了，所以說「勿聽之以心」。
這時身中的神和氣雖然團結在一起，但尚未達到混沌境界，還稍微有點感覺。繼續做下去，並不需要很長時間，自然就完全無知覺了。初練功時，要注意在「一」字訣上。等意念歸一之後，就注意「聽」字訣。此後再進一步就要用「止」字訣，就是要停止聽。這時的功夫，漸漸進入混沌的境界，身中是神氣合一，心的知覺已不起作用，所以說「心止于符」。
這種神氣合一的境界是無知覺的，外表上看起來和睡著了一樣，但內部的情況是不相同的。做功最後進入了虛的境界。這個虛是從不知不覺中自然産生的，不是用意識製造出來的。
人們日常生活條件所缺少的就是「靜」，晝夜二十四小時中，肢體雖有時休息，思想沒有片刻能夠安定，非但醒的時候腦筋運用不停，就是睡著了也要做夢，睡夢裏所感覺疲勞的程受，和醒時所感覺者無異，長年累月，精神消耗太多，神經衰弱病症遂由此而起。假使一般無病之人，每天於忙裏偷閒做兩次靜功，如能行持有恒，非但可以預防神經衰弱，並且能夠延長壽命。因此專講靜功。
環境的喧寂：
凡做靜功首要選擇環境，最好是山林泉石之間，其次是郊外曠野之處，若市場里弄有聲音喧嘩吵鬧的地方，皆不相宜，人聲、車聲、機器聲、音樂聲、戲曲歌唱聲、小兒哭叫聲，要一概避免。這樣就是使耳根清淨，聽神經不受刺激。
空氣的穢潔：
四圍空氣要十分新鮮清潔，無灰塵、無煤煙、無其他一切穢濁氣味，如汽油氣、廚房氣、油漆氣、蚊蟲香氣、消毒藥水氣，皆有妨礙。室內家具越簡單越好。陳列品太多，也容易發出不好的氣味。植物茂盛的地方，空氣更于人有益。這樣就是使鼻根清淨，嗅神經不受刺激。
光線的明暗：
關於室內光線一事，古代修養家貴在陰陽調和，勿使偏勝，所以說太明和太暗都不合適。宗旨是療病，要使神經絕對的安靜，不受絲毫刺激，只怕太明，不嫌太暗。因此室中油漆、粉刷、窗等，皆宜用淺藍色，或淡綠色，不宜用大紅色及純白色，電燈光亦不宜太亮。室中陳列品不要有礙眼的東西，窗外望過去不要有討厭的印象。這樣就是使眼根清淨，視神經不受刺激。
身體的姿式：
靜功是以身心二者完全休息爲原則，姿式不太重要；或盤腿坐，或垂腿坐，或仰臥，或側臥，兩眼全閉或半閉（道書上叫作垂簾），兩手或交互相握，或左右分開，手掌或向上，或向下，皆可隨意安排。惟坐式，自腰以上，身體要正直，不要彎曲，但也不要使勁地硬挺著；四面要淩空，不要有倚靠。臥式：自腳至頭，要逐漸高起，不要水平，但又不宜僅用高枕放於水平線的床上，這樣辦法，只能使頭高，而全身不能順著斜起之勢逐漸地向上增高。此法宜用硬性的床，將頭部下面的兩隻床腳墊高六七寸，足部下面的兩隻床腳不墊，令這張床一頭高、一頭低，就合用了。但遇腦貧血的病人，則不用此法。無論坐式或臥式，都需要身體全部儘量的放鬆，凡是束縛身體之物皆不宜用，皮鞋要脫去，褲帶要解除，勿使身上有一部分受壓迫。這樣才能夠達到完全安靜的境界。
